Sjoerd Groeskamp over de oceaan als onzichtbare motor van klimaatverandering

Volgens fysisch oceanograaf Sjoerd Groeskamp speelt de oceaan een veel grotere rol in klimaatverandering dan vaak wordt gedacht. Ongeveer één procent van de extra warmte op aarde blijft in de atmosfeer, terwijl het grootste deel door de oceaan wordt opgenomen. Daarmee fungeert de oceaan als een enorme buffer: hij slaat warmte én CO₂ op en remt zo de opwarming op land.

Maar die demping heeft een prijs. Door de opname van CO₂ verzuurt de oceaan en nemen hittegolven in zee toe, met grote gevolgen voor ecosystemen. Tegelijkertijd blijft de kennis over wat er precies onder water gebeurt beperkt. Juist die onzekerheid maakt het moeilijk om betrouwbare voorspellingen te doen over bijvoorbeeld zeespiegelstijging.

Voor Nederland zijn de gevolgen groot. Met dijken en kustverdediging kunnen we een deel opvangen, maar op lange termijn worden keuzes onvermijdelijk. Zelfs unieke natuurgebieden zoals de Waddenzee lopen risico te verdwijnen door stijgend water.