Gewone burgers waren in de middeleeuwen veel belangrijker dan je denkt

Burgers opgelet! Pak je maliënkolder er maar bij, vraag je koning om toestemming om buiten de stadsmuren te treden, en haal je paard van stal, want we trekken ten strijde naar de vroege middeleeuwen. Nou ja, ten strijde trekken… ridderpak… koningen… zo’n beeld hebben veel mensen vaak van de middeleeuwen.

Maar dat beeld doet geen recht aan de alledaagse realiteit in die periode, blijkt uit recent archeologisch onderzoek. Door te graven naar de spullen en overblijfselen van gewone burgers kwamen archeologen erachter dat burgers veel rijker waren, veel meer reisden, en dat koningen niet zo veel macht over hen hadden als we dachten.

Hoe zag het leven er in de vroege middeleeuwen uit voor gewone burgers? Droegen zij bijvoorbeeld sieraden, waren ze een beetje creatief, waren ze nieuwsgierig naar de wereld? En hoe werkt dat precies, letterlijk naar een eerlijkere geschiedenis graven?

Te gast in deze Nacht van NTR Wetenschap is Frans Theuws, emeritus hoogleraar middeleeuwse archeologie van Europa aan de Universiteit Leiden. Hij doet onderzoek naar de rol en betekenis van de grote en dus onderschatte groep gewone mensen in de vroege middeleeuwen.

Luister ook naar het tweede uur, met vragen van luisteraars: