Moderne heksen zijn niet bang zichzelf heks te noemen

“Voor veel moderne heksen is het woord heks een krachtterm geworden,” zegt de Belgische fotograaf Elisa Maenhout. “Het staat voor onafhankelijkheid, verbondenheid met de natuur en weten wie je bent.”

Juist dat woord, eeuwenlang gebruikt om vrouwen tot zondebok te maken, wordt vandaag door moderne heksen bewust teruggeëist. Tussen de 14e en 17e eeuw werden tienduizenden mensen, vooral vrouwen, vervolgd en ter dood gebracht op beschuldiging van hekserij. Die geschiedenis wordt niet vergeten, maar omgedraaid: wat ooit symbool stond voor gevaar en afwijking, wordt nu gezien als bron van kracht, heling en collectief geheugen.

In haar tentoonstelling Rooted in Magic laat Maenhout zien wie die moderne heksen zijn. Ze reisde door Europa en de Verenigde Staten en fotografeerde mensen die rituelen beoefenen, zich verbinden met de natuur en op hun eigen manier spiritualiteit vormgeven. Geen stereotypen of geen verkleedpartijen, maar een realistisch en intieme portret van een levende praktijk.

In De Nacht is Zwart sprak Maenhout met Oifik Youssefi en Nawa Sira van Sluijs over de expositie en de maatschappelijke betekenis van hekserij vandaag, en wat anderen ervan kunnen leren.

De expositie is tot 19 oktober te zien in het Kasteel van Laarne bij Gent.