Reuzenpanda’s waaieren uit over de wereld

China besloot ruim anderhalf jaar geleden bij een staatsbezoek dat Nederland twee panda’s in bruikleen krijgt. Een manier om de banden en de vriendschap met een ander land aan te halen. Maar ook om meer aandacht te genereren voor de bedreigde diersoort, zegt Robin de Lange van Ouwehands: ''Door de komst van de panda’s naar Rhenen krijgen wij de mogelijkheid om te vertellen over de bedreigingen in de natuur. Daarnaast doneren wij jaarlijks zo’n 900.000 euro om de natuur in China zo optimaal mogelijk te houden voor de reuzenpanda’s.''

Wereldwijd zijn er slechts zeventien dierentuinen waar de bedreigde dierensoort te zien is. Het gaat dan om panda’s die uit de fokcentra komen in China, dus niet de dieren die in het wild leven. De voorbereidingen om de aandoenlijke dieren in huis te halen zijn enorm. Ouwehands is er nu 15 jaar mee bezig geweest. De Lange: ''We zijn vaak in China geweest om te praten. In ons park hebben we een verblijf gebouwd, zijn de medewerkers op stage geweest om te leren hoe je panda’s moet verzorgen, en is het systeem voor de toegangskaartjes aangepast: bezoekers moeten nu online reserveren om de panda’s te zien.''

China leent dus over heel de wereld reuzenpanda’s uit. Van België tot Washington, en van Edinburgh tot Taiwan. We pikken er een paar uit.

Edinburgh

In 2011 kreeg Edinburgh Zoo twee panda’s in bruikleen. Het vrouwtje heet Tian Tian, het mannetje Yang Guang. Het park heeft een contract van 10 jaar afgesloten. De dieren blijken publiekstrekkers: in twee jaar tijd trok het park 4 miljoen bezoekers meer dan voorheen.

Brugelette

In 2014 maakte de Belgische premier Elio di Rupo bekend dat het Waalse Paira Daiza in Brugelette vijftien jaar lang de panda’s Xinhui en Haohao in bruikleen. Vorig jaar juni beviel panda-moeder Haohao van een kleine panda na een kunstmatige inseminatie. Het was wekenlang onderwerp van gesprek: hoe zal de baby heten? Het werd uiteindelijk Tian Bao, wat staat voor: schat van de hemel.

Washington

China gaf Mei Xiang en Tian Tian in bruikleen aan de dierentuin in Washington. Beide panda’s zijn een grote toeristische attractie in de Verenigde Staten. Het vrouwtje, Mei Xiang kreeg twee jaar geleden een tweeling. De geboorte was live te volgen via de webcam. Vanwege de grote belangstelling vloog de verbinding er vaak uit.